Referéndum histórico: Ecuador vuelve a tomar la delantera en la lucha por el clima y el medio ambiente
Los camiones cisterna para el petróleo se transportan a menudo por el río.
Foto de : Mette Mølgaard Henriksen
"Sí al Yasuní".
Este es el lema de Yasunidos, un colectivo ambientalista que ha ayudado a convencer a los ecuatorianos de que deberían votar "sí" en el referéndum del 20 de agosto, el mismo día de las elecciones presidenciales, sobre si el petróleo en el Parque Nacional Yasuní en el Ecuador El Amazonas debería permanecer bajo tierra y los pozos petroleros actuales están cerrados.
Casi el 60 por ciento de la población votó ayer "sí" en el referéndum.
“Este referéndum es histórico. No sólo para Ecuador sino para todo el mundo, porque es la primera vez que se pregunta a una población si el petróleo debe permanecer bajo tierra", dice Antonella Calle, de 29 años, portavoz de la organización Yasunidos.
"Y es un buen ejemplo de que nosotros, como ciudadanos, podemos movilizarnos y empezar a tomar decisiones que nos afecten directamente, cuando vemos que los gobiernos de todo el mundo no están tomando decisiones concretas, por ejemplo para combatir el cambio climático".
Parque Nacional Yasuní
Yasuní es el parque nacional más grande de la Amazonía ecuatoriana.
Se extiende por 982.000 hectáreas.
Fue declarado parque nacional en 1979.
En 1989, una superficie aún mayor del parque fue declarada reserva de la biosfera por la UNESCO debido a su riqueza natural y cultural.
El parque nacional es considerado uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta.
Hay 150 millones de especies diferentes. El número por metro cuadrado más alto del mundo:
- 100.000 especies de insectos por hectáreas.
- 94 especies de hormigas en un solo árbol .
- 10 especies de monos.
- 1.130 especies de árboles , más que en Canadá y Estados Unidos juntos.
- 81 especies de murciélagos.
- 540 especies de peces en un segmento de 5 kilómetros de cualquier río.
- 165 especies de mamíferos.
- 130 especies de anfibios.
- 72 especies de reptiles.
- Alrededor de 630 especies de aves.
Fuente: Si al Yasuní
Según Yasunidos, el petróleo debe permanecer bajo tierra por cuatro razones: salvar la biodiversidad en el parque nacional, luchar contra el cambio climático, proteger a los pueblos indígenas y encontrar alternativas a los combustibles fósiles.
Selva biodiversa
Con casi 10.000 kilómetros cuadrados de selva tropical, el Parque Nacional Yasuní es el más grande de Ecuador. Parte del parque nacional ha sido declarado reserva de la biosfera por la UNESCO debido a su riqueza natural y cultural.
El parque nacional también alberga varios pueblos indígenas como los Waorani, pero también los Tagaeri y Taromenane, que viven en aislamiento voluntario.
En tan solo una hectárea del parque nacional hay más especies de árboles y plantas que en cualquier otro lugar de la Tierra.
Bloque de aceite 43
El debate sobre mantener el petróleo bajo tierra en un rincón del Parque Nacional Yasuní llamado Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT), también conocido como Bloque Petrolero 43, tiene una larga historia.
Ya en 2007, el entonces presidente de Ecuador, Rafael Correa, propuso un plan para dejar bajo tierra las reservas de petróleo de ITT de 850 millones de barriles si el Norte Global aportaba 3.600 millones de dólares para compensar parte de la pérdida de ingresos.
"Fue la primera vez que un país dijo voluntariamente: 'Dejaremos el petróleo bajo tierra si la comunidad internacional nos compensa por ello'", afirma Stine Krøijer, profesora asociada del Departamento de Antropología de la Universidad de Copenhague. Como parte de su trabajo de campo en Ecuador, ha visitado el parque nacional varias veces.
Pero no había humor para eso. “El mundo le falló a Ecuador”, pensó Rafael Correa, por lo que el plan fue abandonado en 2013 y se dio luz verde para extraer el petróleo.
“Muchos pensaron que era una mala idea, a pesar de que el mundo no compensó a Ecuador por dejar el petróleo bajo tierra. Así que hubo una gran reacción pública", afirma Stine Krøijer.
Y sobre ese telón de fondo surgió Yasunidos. Un colectivo de jóvenes de diversas organizaciones ambientalistas que se propusieron recolectar firmas para realizar un referéndum sobre el futuro del petróleo en Yasuní. La pregunta en la boleta fue: "¿Está usted de acuerdo en que el gobierno ecuatoriano debería mantener los campos petroleros de ITT bajo tierra indefinidamente?"
Recogieron 750.000 firmas, pero muchas fueron rechazadas por no ser válidas.
Recién el año pasado, después de 10 años de presión de Yasunido, entre otros, las firmas fueron aceptadas como válidas y se fijó una fecha para un referéndum.
Y ahora los ecuatorianos han dicho que sí, de manera bastante convincente. Esto significa que se prohibirán todas las nuevas perforaciones petroleras en Yasuní y que se cerrarán los pozos petroleros existentes.
Extracción de petróleo desde 2016
Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo en que el petróleo deba permanecer bajo tierra.
Como el mayor producto de exportación del país, el petróleo es fundamental para la economía de Ecuador. Y con las recientes ampliaciones de los bloques del parque nacional, el gobierno ha estimado miles de millones en ingresos anuales.
Por lo tanto, no es sorprendente que el gobierno se opusiera al referéndum, que es "catastrófico" para la economía.
Desde 2016, la extracción de petróleo en los campos de ITT, donde la petrolera estatal Petroecuador ha extraído petróleo, está en marcha. Hay 225 pozos y la producción actual es de 54.800 barriles de petróleo cada día.
Pero la extracción de petróleo tiene consecuencias. Según el Proyecto de Monitoreo de la Amazonía Andina, al menos 689 hectáreas de bosque han sido taladas. Y datos del Ministerio de Medio Ambiente muestran que a nivel nacional se han producido más de 1.500 derrames de petróleo en la Amazonia ecuatoriana en la última década, lo que equivale a al menos 12 cada mes.
Además, Petroecuador en Yasuní está construyendo una vía de acceso a sólo 400 metros de una "zona prohibida" designada para el grupo poblacional Tagaeri-Taromenane, que vive en aislamiento voluntario.
Por ello, los expertos advierten que tanto la deforestación como los derrames de petróleo amenazan la biodiversidad única del Amazonas, la selva tropical más grande del mundo y uno de los 'pulmones' del planeta.
“Cuando comenzó la extracción de petróleo en Ecuador hace 50 años, se le dijo a la población que sacaría al país de la pobreza. Pero 50 años después nos encontramos en una profunda crisis económica y social. Han sido 50 años de mentiras, pero también de contaminación y destrucción de la naturaleza", afirma Antonella Calle.
Sugerencias de alternativas
Mientras Yasunidos ha estado haciendo campaña para convencer a los ecuatorianos de votar "sí", también ha habido una campaña de "no".
"Hemos hecho muchas campañas en los últimos meses, pero no ha sido fácil, porque las petroleras también, no hemos tenido los mismos recursos. Pero siempre hemos creído que el pueblo ecuatoriano tomaría la mejor decisión y votaría 'sí' el 20 de agosto", afirma Antonella Calle.
Según ella, la campaña por el "no" ha estado llena de desinformación. Entre otras cosas, con el mensaje de que Ecuador no puede arreglárselas sin los ingresos de la extracción de petróleo en Yasuní.
"Por eso hemos presentado más de 10 alternativas a la extracción de petróleo, aunque debería ser el Estado ecuatoriano, que tiene varios ministerios que están trabajando en ello", afirma Antonella Calle.
Una es compensar el dinero que se perderá con la extracción de petróleo al no otorgar exenciones fiscales a las personas y empresas que más ganan en el país.
Otros apostarán por el ecoturismo y la electrificación del transporte público.
Señal importante para el mundo exterior.
En 2008, Ecuador se convirtió en el primer país en otorgar derechos a la naturaleza. Y que los ecuatorianos ahora –una vez más como país líder– voten a favor de dejar el petróleo bajo tierra es una señal importante para el mundo exterior, opina Stine Krøijer.
“Podría ser algo que el norte global pretenda imitar. En ese sentido, es un ejemplo importante en relación con la reducción de las emisiones globales de CO2", afirma.
"Pero también puede ser una provocación que lo haga un país en desarrollo, en lugar de que lo hagamos nosotros aquí en el norte global. En cambio, fijamos objetivos para 2030, porque tenemos que extraer mucho antes de esa fecha”.
Antonella Calle coincide en que es una señal importante para el mundo exterior.
"Ecuador está dando ahora el primer paso a escala global", afirma.
"Dejar el petróleo bajo tierra es un ejemplo de lo que deberíamos empezar a hacer si realmente queremos detener la crisis climática".
La periodista independiente Mie Olsen contribuyó al artículo.
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