Viejo dicho español del siglo XVI refiere a establecer acciones o propósitos mayores, enfrentando todas las adversidades.
Enorme exigencia, en un país con un sistema de representación política, degradado en cualidad y ética, polarizado entre formas autoritarias. Siempre en medio de crisis nacionales se apeló a salidas desde lo local, el proceso de reconcentración centralista establecido a partir del 2007 terminó debilitando al municipalismo, lo cual ha sido continuado en los gobiernos subsiguientes, manifestando el mayor nivel de presión en las actuales circunstancias.
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Fueron casi 400 años, entre 1557 y los años 40 del siglo XX, en los que Cuenca, pequeña ciudad entre montañas, rodeada de hermosos paisajes bucólicos creció lenta y parsimoniosamente, entre los viejos referentes limítrofes de la colonia temprana, San Sebastián por el poniente, San Blas por donde nacía el sol, el límite por el norte la calle Real que iniciaba en la entrada norte de la ciudad, la picota de El Rollo, con los años pasó a llamarse Sandes y luego Rafael María Arízaga, por el sur el límite natural fue el barranco del rio Tomebamba; a lo largo de cuatro siglos la ciudad se fue " rellenando" dentro de los límites referidos.
A finales del siglo XIX y en estricto a inicios del XX, se contemplaron cambios sustantivos, con nuevos materiales y con referencia al ideal arquitectónico de la cultura del momento que apelaba a lo europeo. Se redimensiona el espacio proyectándose al Ejido, quizá lo más significativo es el diseño de la avenida Solano, en su concepto está la impronta de diseño urbano que se estableció como patrón de las ciudades modernas a partir de las intervenciones de Eugenne Haussmann en París y que revolucionaron profundamente los conceptos.
A partir de 1945 se inicia una nueva etapa con un debate muy intenso sobre “la ciudad y lo moderno “. Hay varios elementos claves: la formulación del primer proceso de planificación consagrado en el Plan regulador, cuya cabeza fue el arquitecto uruguayo Gilberto Gatto Sobral, la elección del primer alcalde por votación directa, el afianzamiento de la Universidad como núcleo fundamental de pensamiento y formación de élites en el amplio sentido del término, la consolidación de instituciones locales y regionales, la pérdida de protagonismo de la economía agraria en favor de las dinámicas urbanas y la expansión de los símbolos de lo moderno : el motor a combustión, la electricidad, el cemento armado, la tecnología y la oferta de bienes materiales. Todo lo cual significó un cambio profundo.
Esta segunda etapa, en el desarrollo de la ciudad, duraría alrededor de 75 años, caracterizada por buenos alcaldes y consejos cantonales de alto nivel, instituciones públicas que respondían al interés colectivo, la universidad cuya meta era responder a las necesidades y demandas de la sociedad, caracterizadas por la conducción de rectores y autoridades de corte humanista, vinculación profunda con la dinámica comarcana y validación social.
Se levanta Cuenca sobre la base de un ideal de progreso y desarrollo, de proyectos estratégicos que expresaban el bien común, hermanan a todos, cuya ejecución trasponía la temporalidad de las diversas administraciones municipales.
Con el advenimiento del siglo XXI, la ciudad experimenta un resurgir potente de su orgullo a partir de ser declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO, con el transcurrir de los años se inicia un tiempo de inflexión, que durara 20 años, y coincide con :
Las Universidades inician un proceso lento y sostenido de intrascendencia y opacidad a partir que se vuelcan sobre sí mismas, se distancian de las demandas y dinámicas objetivas de la sociedad, dejan de aportar elites de pensamiento a la sociedad, pierden incidencia en las determinaciones más importantes de la urbe.
Los principales grupos económicos, dejan de tener como horizonte a la ciudad y la región y se proyectan en sus intereses a nivel nacional e internacional, se rompe, la vinculación histórica entre lo privado con el devenir público se fortalece a todo nivel los intereses particulares; se " desentienden de la dinámica de lo público"
El ocaso del ministerio sacerdotal de Monseñor Luna Tobar al ser actor de altos valores éticos y morales, convocante y palabra que desde Cuenca signaba derroteros nacionales., y cuya presencia no encontró remplazo alturado.
Se suma a lo anterior el declive de los partidos políticos orgánicos e ideológicos, así como el ascenso de los movimientos sociales de interés singular.
En el 2005, por vez primera en la historia de la ciudad, llega a la alcaldía una administración populista, se verán afectados los procesos de planificación, la organización interna, el crecimiento burocrático se establecerá como pago de favores de campaña; se abandona el sistema de continuidad de proyectos estratégicos establecidos en base a acuerdos sociales y políticos en favor de administraciones cuyo norte es la satisfacción y el contento de la clientela; varias administraciones se sucedieron con matices similares y sin capacidad de liderazgos potentes e integradores, frente al poder central.
Finalmente se debilitará la presencia de la ciudad en el concierto nacional, su peso político cada vez será menor, tanto más cuanto que se fortalecerá un sistema centralista, que espolie sostenidamente sus recursos y establezca una relación asimétrica.
El COVID, evidencia el límite, y comienzo de una nueva etapa, la tercera en el devenir histórico de la ciudad , Cuenca, por características propias ligadas a su historia expresadas en una fuerte estructura social y cultural, es la única ciudad del país que conserva condiciones particulares, enormes potencialidades y calidad de vida, experimenta procesos culturales nuevos de alta valoración; pero se encuentra en un punto de quiebre, de no retorno, está dejando de ser una ciudad mediana a escala humana para transformarse en una urbe de casi 700.000 habitantes, con una enorme capacidad de atracción por una diversidad de factores.
La etapa anteriormente vivida, fue tan fuerte y consistente, que determino no solo una impronta espacial, sino una serie de características institucionales, culturales y de la relación con la naturaleza, y es la inercia de este período, que se proyectará hasta el presente.
Hoy tiene problemas, entre muchos otros: Agotamiento de la estructura municipal, debido al crecimiento burocrático y a la obsolescencia de sistemas de gestión; deficiencias de planificación; problemas serios en las parroquias periurbanas. Alejamiento de las élites de pensamiento de la esfera de lo público. Vaciamiento de pobladores del centro histórico, estamos ante el mayor boom de construcción de la historia de la ciudad, con graves alteraciones a su dinámica, " La Muerte de la ciudad Jardín ". Incremento desmesurado del turismo; sensación de inseguridad entre los pobladores; la apropiación de varios espacios de la ciudad de personas e intereses extraños; dificultades de conectividad; vulnerabilidad climática; nuevos elementos culturales por la dinámica propia del crecimiento.
La alcaldesa o el alcalde que triunfe en los próximos comicios, esperemos consideré varios ejes claves: Valores de la cuencanidad, descentralización, cultura del agua, cultura de convivencia ciudadana, reingeniería institucional, planificación y ordenamiento territorial, seguridad, políticas de fomento de producción, empleo, tecnologías y comercio, liderazgo en base a sinérgias.
